Obaly dnes, ako ich poznáme, sú druhým najväčším priemyselným odvetvím na svete. Jeho pokroky a inovácie boli v priebehu času hlboké. Ľudia dnes považujú tento do značnej miery zložitý priemysel za samozrejmosť. Spoločnosť vie málo o histórii obalov a o tom, ako vznikli, ale vo svojom každodennom živote používajú veľa obalov. Obaly obklopujú náš život, či už ide o jedlo, ktoré jeme, lieky, ktoré berieme, alebo produkty, ktoré kupujeme.

Na začiatku života sa používali obaly, ale obalový priemysel neexistoval. Niektoré z prvých obalov, ktoré boli populárne, boli sklenené fľaše. Tieto fľaše sa používali na uchovávanie liekov a boli ručne fúkané bez použitia foriem na ich tvarovanie. Etikety pre takéto balenia sa vyrábali ručne hárok po hárku a tlačili sa ručným lisom. Obsah týchto obalov bolo mnohokrát oveľa jednoduchšie namiešať a vyrobiť ako samotné obaly. „Technológia obalov bola podľa súčasných štandardov primitívna (Trusting the Package, 46).“ Prví vynálezcovia obalov s výraznými obalmi a etiketami dokázali vycítiť niečo skvelé, nevyužité trhovisko. Boli však limitovaní nedostatkom technológií, ktoré mali k dispozícii. Toto bolo na prelome 17. storočia, keď sa zrodili tieto typy obalov. Tieto balenia sa najčastejšie používali na to, čo sa vyhlasovalo za lieky. Počas tohto obdobia neexistovali žiadne zákony upravujúce lekárske balenie. Mnoho ľudí zomrelo kvôli chýbajúcim predpisom potrebným na uvedenie lieku na trh. Z toho vyplývajú prísne predpisy požadované zákonom, ktoré vidíme v dnešnom odvetví medicínskych obalov. Výrobcovia obalov z kartónových rúrok

Balenie bolo na vzostupe a so zvedavosťou ľudí a novými zistenými znalosťami o určitých obaloch boli dychtiví inovovať, ale bol to relatívne pomalý proces. Použitie uhlia v procese výroby fliaš bolo hlavným pokrokom v ranom balení. To zvýšilo výrobu fliaš a znížilo náklady. Spolu s týmto pokrokom sa tlač stala efektívnejšou, pretože ľudia sa stali inteligentnejšími a technológia pomaly rástla. Gramotnosť stále nebola všeobecná, ale rástla. To bolo dôležité pre svet obalov, pretože viac ľudí si teraz mohlo prečítať aspoň časť štítkov na obaloch, ktoré kupovali. To tiež umožnilo spotrebiteľovi byť v jednote s balíkom. Inými slovami samotný balík sa považoval za produkt. To pomohlo predávať balíčky so známymi tvarmi, symbolmi a názvami.

Netrvalo dlho a ľudia si uvedomili, že balenie môže byť veľmi lukratívna prax. Na etiku sa však nekládol dôraz ako v súčasnom odvetví. Napríklad v roku 1760 výrobcovia Singleton's Eye Ointment, 163-ročnej značky, zažalovali niekoľko strán v Londýne, ktoré sfalšovali vytlačené pokyny a skopírovali charakteristický keramický obal (The Total Package, 50). Ochrana obchodného odevu sa praktizovala už v roku 1623, ale presadzovanie takýchto patentov bol iný príbeh. V roku 1857 sa v Spojených štátoch predávalo 1 500 rôznych patentovaných liekov, neboli to však skutočné patenty. V roku 1870 začala kongresová knižnica registráciu ochrannej známky (The Total Package, 50). Mená, logotypy a charakteristické obaly neboli pred týmto dátumom chránené. Všetky tieto udalosti pomohli nepriamemu rastu obalov ako odvetvia.

Ďalšou zásadnou inováciou bol spôsob používania papiera. Papierová taška bola veľkou súčasťou histórie balenia. Prvý stroj na papierové vrecká bol vyvinutý v Betleheme v Pensylvánii v roku 1852. Asi o osem rokov neskôr boli dostupné efektívnejšie stroje, ktoré nakoniec vyrobili papierové vrecko s plochým dnom známe ako univerzálny kontajner (The Total Package, 60). Potravinári ich používali na predaj cukru, ryže a iných komodít z väčších sudov alebo sudov. Papierové tašky v konečnom dôsledku pomohli ekonomike zvýšením predaja všade tam, kde sa používali. Boli to inovácie, ako je táto, ktoré podnietili predstavivosť ľudí, aby sa snažili v novom svete obalov.

Technika konzervovania, ktorá je v dnešnom svete takmer dokonalá, začala súťažou vo Francúzsku. V roku 1795 francúzsky riadiaci orgán vyhlásil odmenu za inovatívny spôsob uchovávania potravín. Cukrár a výrobca uhoriek menom Nicolas Appert bol zodpovedný za prvú sklenenú nádobu na efektívne konzervovanie potravín. Dokazovanie mu trvalo len asi 14 rokov.

Žiaľ, v tom istom roku ako Appertov patent Anglicko udelilo patent na prakticky rovnaký proces s výnimkou použitia nádob z pocínovaného plechu namiesto skla (The Total Package, 65). To zobrazuje rýchlosť, akou sa môže obalový priemysel vyvíjať. V roku 1859 bola vynájdená plechovka s dvojitým švom bez použitia vojaka. Tento dizajn sa dodnes používa, avšak s oveľa rýchlejšími a efektívnejšími technológiami.

Revolúcia obalov, ako ju poznáme, prišla koncom devätnásteho storočia. Táto revolúcia zahŕňala tieto inovácie, nápady a technológie, ktoré sa spojili, aby definovali a predávali produkty v pochybnom svete patentovej medicíny. Táto revolúcia v oblasti balenia sa začala primárne v Spojených štátoch v poslednej štvrtine 19. storočia. Značky ako Colgate a Pears začali v obchode s toaletnými potrebami okolo roku 1800, takže boli takmer o 200 rokov pred odvetvím (The Total Package, ??).. Spolu s pokrokom v baliacich strojoch prišiel aj vynález železníc. Železnice umožnili rýchlu prepravu veľkého tovaru s malými nákladmi. Ľudia na východnom pobreží mohli dostávať tovar vyrobený na západnom pobreží a naopak. To bolo mimoriadne dobré pre ekonomiku. Dramatická zmena, ktorou spoločnosť prešla od živobytia k životu za mzdu, umožnila ľuďom len málo času na to, aby si pre seba vyrobili veci ako jedlo a oblečenie. Tento krok premenil potreby na spotrebný materiál. Tento spotrebný materiál sa používal oveľa rýchlejším tempom, zatiaľ čo sa neustále budovali a zdokonaľovali nové produktívne stroje a systémy. Až do tejto doby sa obaly považovali za dôležitý priemysel sám osebe.

V dnešnom svete obalov je to oveľa viac ako len produkt a obal. Množstvo času a úsilia, ktoré je vynaložené na každý balík, je nepopierateľne veľké. Dnešné balíčky sú navrhnuté tak, aby ste si ich všimli, aj keď snívate alebo si ich prítomnosť neuvedomujete. Balíčky poskytujú dôležité informácie a snažia sa zaujať emócie ľudí. Obaly sa stali dominantným odvetvím a potichu sa dostali do ľudských domovov. Balenie je pre masy neviditeľný priemysel, ale nikdy predtým nebol väčším priemyslom ako teraz. Ľudia sa menia a obaly sa menia s ľuďmi Thomas Hine opisuje, že obaly sú „komplexné a dravé ako tropický dažďový prales (72). Balenie začalo plnením „potreby“, kde ako dnes plní „potreby“ aj želania. Práve tieto „chcenia“ poháňajú trh tam, kde je dnes, spolu s konkurenciou, aby naplnil „potreby“ čo najrýchlejšie, najefektívnejšie a najefektívnejšie.

Japonsko a Spojené štáty americké sú dve hlavné priemyselné veľmoci. Balíčky sú široko používané po celom svete. Je však zaujímavé vidieť, že Japonci používajú obaly ako vyjadrenie svojej kultúry a ich spoločnosť ich uznáva lepšie ako v Amerike. V tomto zmysle je obal replikou spoločenských hodnôt geografických regiónov. Balenie sa stalo oveľa viac ako papierové vrecko alebo plechovka. Stala sa súčasťou ľudského života a bude sa naďalej vyvíjať s technológiou. Budúcnosť balenia spočíva v živote samotnom.