Udržateľnosť je teraz v popredí podnikových cieľov maloobchodníkov a dodávateľov, ktorá sa už nepovažuje za módny výstrelok alebo funkciu, ktorá prinesie malú návratnosť investícií. Bez ohľadu na to, či sa priklonia k varovaniam o klimatických zmenách, alebo ich odmietnu ako zhluk horúceho vzduchu, obchodní partneri si uvedomujú, že zelené iniciatívy ponúkajú šancu vybudovať ich značky a dosiahnuť úspory nákladov. V dôsledku toho sa udomácňujú nové stratégie zamerané na znižovanie odpadu a dodržiavanie osvedčených environmentálnych postupov pri balení. Veľkoobchodní dodávatelia okrúhlych držiakov na auto utierky

Na konferencii VCF VisionSync 2009 v Tampe na Floride, June Anderson, partnerka Packaging Knowledge Group, uviedla, že obchodný prípad udržateľnosti dostal od najväčšieho svetového maloobchodníka veľkú podporu. Walmart je na čele so svojou iniciatívou v oblasti trvalo udržateľných obalov a plánmi na rozvoj ekologických hodnotení produktov, ktoré predáva, čo podľa nej prinúti ostatných maloobchodníkov, aby zvýšili svoje úsilie o udržateľnosť. "Walmart vás všetkých požiada, aby ste mu pomohli splniť jeho ciele v oblasti balenia a udržateľnosti." To znamená, že nie je lepší čas, aby hráči v tomto odvetví postavili obaly do popredia svojho úsilia o úsporu nákladov a udržateľnosť.

Povedala, že organizácie by mali začať rozvíjaním svojej vízie a cieľov v oblasti udržateľného balenia, zhromažďovať údaje a identifikovať kľúčové metriky, ktoré im pomôžu merať a hodnotiť výkon. Mali by sledovať, čo partnerské spoločnosti robia pri navrhovaní produktov a balení a rozvíjať programy na neustále zlepšovanie. Niektoré z metrík, ktoré sa v súčasnosti merajú v mnohých organizáciách, zahŕňajú znižovanie emisií a odpadu, znižovanie spotreby vody a elektriny a využívanie alternatívnych zdrojov pri výrobe produktov a obalov.

Spoločnosti musia zvážiť aj prvky balenia, ktoré si nemôžu dovoliť stratiť. Nemôžu robiť kompromisy v:

Obmedzenie: Schopnosť udržať produkt

Ochrana: Zachovanie integrity produktu a jeho ochrana pred prostredím a zároveň ochrana životného prostredia pred produktom

Komunikácia: Komunikácia so spotrebiteľom je prvoradá. Obal musí obsahovať informácie o hodnote produktu, aby sa mohol predávať, ako aj požadované regulačné informácie

Užitočnosť/pohodlnosť: Funkcie balíka, ktoré sprostredkúvajú funkcie a výkon produktu a riešia jednoduchosť použitia

Dnes, Anderson poznamenal, sú materiály a procesy premeny väčšinou založené na fosílnych palivách, hoci niektoré špičkové spoločnosti prechádzajú na obnoviteľné zdroje energie. "V budúcnosti uvidíte stále viac a viac spoločností, ktoré prechádzajú." Uviedla príklady veterných turbín na vrchu vonkajšieho osvetlenia v niektorých obchodoch Walmart. Pri určovaní uhlíkovej stopy „je dobre známym faktom, že takmer 75 % vplyvu pochádza z dodávateľského reťazca a nie je ohlásené.“ V konečnom dôsledku budú potrebné mnohé zmeny v obchodných praktikách.

Anderson identifikoval šesť krokov na dosiahnutie trvalo udržateľného balenia, ktoré dáva zdravý finančný zmysel.

Eliminujte materiály: Optimalizujte dizajn obalu, ktorý znižuje priestor a eliminuje nepotrebné materiály. Ako príklad ukázala ľahký prenosný počítač HP, ktorý sa predáva v taške. To znížilo spotrebiteľské balenie o 97 %, čo predstavuje obrovskú úsporu nákladov. Okrem toho sa celkový odpad z obalov znížil o 65 %, keďže taška je vyrobená zo 100 % recyklovaných materiálov.

Zmena materiálov: Využite pôvodné materiály z obnoviteľných zdrojov a navrhnite ich na recykláciu a opätovné použitie. Jedným z príkladov bolo balenie tlačovej kazety Lexmark vyrobené pomocou technológie SmartCycle 150 PET, ktorá nahrádza PVC a je možné ju recyklovať. Ďalší príklad bol od spoločnosti, ktorá dodáva Cargo Cosmetics VegetalPlastic pre jednu zo svojich líčidiel. Rúrka je vyrobená z PLA, produktu, ktorý šetrí 60 % fosílnych palív v porovnaní s tradičným polymérom a znižuje skleníkové plyny o 90 %. Kartón je tiež vyrobený z recyklovaného papiera naplneného semenami divých kvetov. Stačí navlhčiť kartón a zasadiť!

Obmedzte množstvo materiálov: Používajte iba nevyhnutné množstvo materiálu a optimalizujte dizajn produktu. Nestlé Water tvrdí, že má „najľahšiu pollitrovú nádobu na nápoje na svete“, ktorá používa o 30 % menej plastov ako predchádzajúce nádoby a obsahuje štítok, ktorý je o 30 % menší.

Zlepšite využitie kociek: Prerobte obal pre optimálne využitie kociek a jednoduchšiu prepravu. Anderson ukázal fotografie vodných melónov pestovaných v škatuliach, aby boli hranaté a ľahšie sa skladali v maloobchodných predajniach a počas prepravy. V inom prípade Sam's Club zmenil dizajn mliečnych kanv na štvorcový tvar. Výsledkom je, že nákladné autá majú o 4 707 galónov viac (9 % kapacity), čo znižuje zásielky a ušetrí 667 000 metrických ton uhlíka vypúšťaného do atmosféry, povedala. Nevýhodou je, že mlieko sa z hranatých džbánov ťažšie nalieva a niektorí konzumenti doslova plačú nad rozliatym mliekom. Nakoniec, povedal Anderson, Sam's Club musí zvážiť klady a zápory tohto nového dizajnu a odhadnúť, či úspory prevážia náklady na sťažnosti spotrebiteľov.

Zmena zdrojov energie: Využívajte obnoviteľné zdroje energie na výrobu a distribúciu a zúčastňujte sa úverových programov obnoviteľnej energie na podporu dopytu. V jednom prípade, ktorý uviedol Anderson, kozmetika Origins používa na vonkajší obal lepenku. To zahŕňa 100 % obnoviteľnú energiu na výrobu papiera, jeho spracovanie a tlač.

Zmeňte produkt: Optimalizujte dizajn produktu pre menšiu potrebu balenia. Rozšírené používanie koncentrovaných pracích prostriedkov slúži ako dobrý príklad, povedala. Obsahuje trikrát menej vody ako tradičné pracie prostriedky. Fľaša s objemom 32 uncí umyje 32 dávok, zatiaľ čo tradičná fľaša s objemom 100 uncí je potrebná na umytie rovnakého množstva. Výsledkom je o 55 % menej použitého plastu, 50 miliónov libier plastov a 300 miliónov galónov vody ročne ušetrených, eliminácia 750 miliónov štvorcových stôp skladového priestoru z vlnitej lepenky a znížené prepravné náklady, keďže na kamión sa prepravuje o 200 % viac produktov. Pre maloobchodníka produkt využíva iba polovicu priestoru na polici. V máji 2008 Walmart zmenil celú svoju kategóriu práčovne na koncentráty.

Anderson tiež citoval prípad spoločnosti Nike, ktorá predstavila rad basketbalových topánok Nike Trash Talk vyrobených výlučne z výrobného odpadu. Zvršok topánky je vyrobený z kože a syntetických odpadov z továrne a medzipodošva využíva šrotovú mletú penu z továrenskej výroby.