Obavy týkajúce sa vplyvu na životné prostredie a udržateľnosti výroby a likvidácie obalov teraz prevládajú v tomto odvetví, keďže širšia verejná mienka dobieha politickú diskusiu o vplyve odpadu na náš svet. Holandský supermarket Ekoplaza spustil svoju prvú bezplastovú uličku vo februári a ponúkal až 700 výrobkov bez plastov, z ktorých si môžete vybrať, zatiaľ čo maloobchodní predajcovia v Spojenom kráľovstve, ako je reťazec supermarketov ASDA, oznámili opatrenia na zníženie spotreby plastov. Na regulačnej úrovni sa EÚ zaviazala, že do roku 2030 bude 80 % odpadov z obalov recyklovateľných alebo opätovne použiteľných, pričom EÚ aj britská vláda oznámili svoj zámer zakázať plastové predmety na jedno použitie, ako sú vatové tyčinky a slamky na pitie. Toto všetko samozrejme umocnilo rozhodnutie Číny prestať recyklovať zvyšok sveta.

Na prvý pohľad to dáva papieru silnú pozíciu, aby mohol naďalej rásť ako baliaci materiál a byť jasnou náhradou všetkých plastov, ktoré sú odstránené z dodávateľského reťazca. Veď mnohé výrobky na papierovej báze možno recyklovať až sedemkrát. Papier však stále musí preukázať svoje ekologické vlastnosti, pokiaľ ide o výrobu produktov, ako aj o recykláciu a likvidáciu obrovského množstva kartónu a papiera, ktoré spotrebujeme.

Prvých 15 krajín spotrebovalo v roku 2016 spolu viac ako 301 miliónov metrických ton výrobkov z papiera a lepenky. Len Čína spotrebovala viac ako 106 miliónov metrických ton, kým USA takmer 71 miliónov metrických ton. Spojené štáty však spotrebovali oveľa väčšie objemy na osobu, a to 229 kilogramov na obyvateľa, kým Čína spotrebovala približne 74 kilogramov na obyvateľa. Pokiaľ ide o využitie, zvyšok sveta je na tom v porovnaní s Čínou a USA, pričom Japonsko spotrebuje takmer 26,5 milióna ton, Nemecko používa viac ako 20,5 milióna ton a Spojené kráľovstvo 8,6 milióna metrických ton. Na porovnanie, rozvíjajúce sa trhy sú ešte ďalej, s využitím v Indii 13,5 milióna metrických ton, zatiaľ čo Indonézia je 7,7 milióna metrických ton.

Očakáva sa, že globálny trh so zelenými obalmi do roku 2024 dosiahne 237,8 miliardy USD pri zloženom ročnom raste (CAGR) 5,7 % od roku 2016 do roku 2024. Pokiaľ ide o príjmy, segment obalov s recyklovaným obsahom podľa prognóz porastie tempom 5,2 % za rovnaké obdobie. Očakáva sa, že severoamerický trh do roku 2024 presiahne 70,4 miliardy USD, zatiaľ čo Európa bude svedkom pozoruhodného 5,5 % ročného rastu v dôsledku zvyšujúceho sa dopytu zo sektora zdravotnej starostlivosti. Mimo USA a Európy sa očakáva silný rast v nasledujúcich rokoch aj od ázijských krajín, najmä Indie a Číny.